Remiantis pranešimais, mikroorganizmai, galintys ardyti dažus, visų pirma yra bakterijos, pelėsiai, mielės ir dumbliai. Pagrindiniai dažų gedimo kaltininkai yra gram{1}}neigiamos bakterijos-, konkrečiai *Enterobacter* ir *Pseudomonas*-, o ne pelėsiai, kaip įprasta manyti. Ir atvirkščiai, mikroorganizmai, kurie dauginasi ant dažų plėvelės *po* užtepimo, daugiausia yra pelėsiai ir dumbliai. Todėl svarbiausias žingsnis siekiant užkirsti kelią dažų gedimui yra kontroliuoti gram{6}}neigiamas bakterijas-, ypač *Enterobacter* ir *Pseudomonas* rūšis; tai reiškia, kad į dažus dedami biocidai ir konservantai turėtų būti optimaliai veiksmingi prieš šias specifines gramneigiamas bakterijas. Jei taip pat siekiama užkirsti kelią pelėsių augimui ant išdžiūvusios dažų plėvelės, kartu su konservantu reikia pridėti „sausos{10}plėvelės“ nuo pelėsių; Naudojant šias dvi priemones kartu užtikrinama nuolatinė antimikrobinė apsauga per visą dažų gyvavimo ciklą. Jūrinių dugno dažų atveju taip pat turi būti naudojamas algicidas, kuris slopina dumblių augimą.
Renkantis biocidus, konservantus ir miltligę naikinančius vaistus dažams, reikia atidžiai apsvarstyti šiuos kriterijus:
(1) Plataus-spektro antimikrobinis aktyvumas, didelis efektyvumas, ilgalaikis stiprumas ir stabilumas pH diapazone nuo 6 iki 10.
(2) Sauga: netoksiškas arba mažas-toksiškumas žmonėms, kartu su geru biologiniu skaidomumu.
(3) Cheminis inertiškumas: jis neturi reaguoti su kitais dažų komponentais ir, susidarius dažų plėvelei, neturi pakenkti fizinėms ar cheminėms plėvelės savybėms.
(4) Mažas lakumas, puikus suderinamumas su dažų sudėtimi ir lengvas sklaidymas.
(5) Geras bendras stabilumas, įskaitant atsparumą UV spinduliuotei, karščiui ir oksidacijai.
(6) Lengvas pritaikymas ir pagrįstas ekonomiškumas.
Istoriškai dažniausiai buvo naudojami junginiai, tokie kaip organiniai gyvsidabrio junginiai, organiniai alavai, organiniai arseniniai junginiai, fenolio dariniai (įskaitant halogenintus fenolius) ir formaldehidas. Ankstesnių kategorijų-organiniai gyvsidabrio junginiai, organiniai alavai ir organiniai arseniniai junginiai-labiausiai buvo laipsniškai panaikinti dėl jų didelio toksiškumo ir poveikio aplinkai; Dabar jų naudojimas yra apribotas, pvz., jūriniuose dugno dažuose nuo apaugimo. Tuo tarpu formaldehidas susiduria su naudojimo apribojimais dėl didelio lakumo, didelio cheminio reaktyvumo ir būdingo toksiškumo. Nuo aštuntojo dešimtmečio pagrindiniai pramonėje naudojami biocidai ir konservantai buvo natrio pentachlorfenatas, karbendazimas, chlortalonilas, tiramas, vinklozolinas ir ditiocianometanas. Natrio pentachlorfenatas dėl didelio toksiškumo buvo uždraustas naudoti. Keletas paskesnių alternatyvų pasižymi prastu tirpumu vandenyje ir neoptimaliu antimikrobiniu ir konservantu veiksmingumu; jie išlaiko ribotą buvimą rinkoje vien dėl mažų sąnaudų. Šiuo metu tiek vidaus, tiek tarptautinės tendencijos skatina naudoti antimikrobinius konservantus, kurie yra labai veiksmingi, plataus{9}}spektro, mažai toksiški ir tirpsta vandenyje. Šios klasės biocidai pasižymi dideliu antimikrobiniu poveikiu (paprastai veikliosios medžiagos prieš mikroorganizmus minimali slopinimo koncentracija -MIC-sudaro kelias dešimtis milijonų dalių) ir platų veikimo spektrą (veiksmingi prieš bakterijas, pelėsius, mieles ir dumblius). Be to, jie yra saugūs ir patikimi (paprastai jų LD50 per burną žiurkėms viršija 1000 mg/kg). Izotiazolinono junginiai yra naujai atsirandanti ir puiki antimikrobinių medžiagų klasė, pasižyminti saugumu, plataus spektro aktyvumu, dideliu efektyvumu ir mažu toksiškumu.
